Le temps des Fêtes peut être particulièrement difficile lorsque vous êtes en deuil d'un proche. Lorsque la mère de Michel, Gisèle, est décédée, il s'est mis à redouter ce temps de l'année qu'il aimait le plus auparavant — le temps des Fêtes. « Lorsqu'arrivait décembre, je me sentais comme si ma famille et mes amis s'attendaient à ce que je sois complètement remis, comme si ce temps de l'année était censé être suffisant pour faire en sorte que je ne m'ennuie plus de ma mère, » mentionne Michel.

Pour des millions d'Américains qui ont souffert du deuil récent d'une personne aimée, le temps des Fêtes peut être plus triste que joyeux. Des émotions comme la solitude, la colère et le chagrin peuvent facilement prendre le dessus sur l'esprit de l'Action de grâces et des réjouissances qui sont l'apanage du temps des Fêtes. Ce qu'il est important de se rappeler, selon les experts en gestion du deuil, est que ces émotions sont naturelles et fréquentes.

Que ce soit votre premier, deuxième ou même dixième temps des Fêtes sans la présence de la personne aimée, il existe plusieurs façons de gérer votre deuil tout en participant aux réjouissances.

Voici 5 conseils pour gérer votre deuil durant le temps des Fêtes :

1. Rester ou partir — c'est votre choix

Il n'existe pas de règles qui dictent comment vous devez vivre le temps des Fêtes et vous ne devriez pas vous sentir coupable de respecter vos besoins. C'est correct de choisir de rester à la maison, seul avec vos souvenirs, si assister à la fête annuelle est trop douloureux pour vous. À l'inverse, si la compagnie des gens est ce dont vous avez besoin pour alléger votre sentiment de solitude ou de « différence » durant le temps des Fêtes, permettez-vous de participer et d'avoir du plaisir. Vous le méritez.

2. Jouez-le à l'oreille

Lorsqu'il s'agit des fêtes, ne vous créez pas de stress additionnel en vous obligeant à accepter ou à décliner une invitation trop longtemps d'avance. À la place, soyez honnête avec les autres à propos de vos sentiments. Expliquez que le temps des Fêtes peut être difficile pour vous et que vous espérez que l'hôte ou l'hôtesse comprendra si vous prenez votre décision le jour de la réception.

3. Changez la tradition

Si, cette année, le traditionnel rassemblement familial est tout simplement « trop difficile » sans la personne aimée, changez d'endroit, d'heure ou de genre de fête. Un changement peut alléger la douleur des vieux souvenirs et il peut encourager la création de nouveaux souvenirs. Par exemple, si votre maison était le lieu de rassemblement traditionnel lors des activités du temps des Fêtes, considérez une autre option. Avec le décès d'une personne aimée, vous préfèrerez peut-être participer en tant qu'invité et non hôte.

4. Incluez la personne aimée décédée dans les célébrations

Lorsque l'absence de la personne aimée est si intense, ne l'ignorez pas. À la place, reconnaissez-la et trouvez une nouvelle façon de garder une place à la personne aimée dans vos célébrations familiales du temps des Fêtes. « Le premier Noël fut le plus difficile, » se souvient Michel. « Maintenant, nous avons de nouvelles traditions familiales. Avant que nous échangions les cadeaux, tour à tour nous échangeons nos souvenirs de Gisèle. C'est notre cadeau pour elle, pour lui donner sa place dans notre fête en famille, » explique-t-il.

5. Donnez un cadeau en sa mémoire

S'il est trop difficile, cette année, d'exclure la personne aimée de votre liste de cadeau, ne le faites pas. Ceci a aidé Michel à mieux gérer l'absence de sa mère dans les dernières années. « Je magasinais et je n'arrêtais pas de voir des choses que je savais qu'elle aimerait. En premier, voir ces objets me rappelait la tristesse de son absence. Mais ensuite, j'ai eu l'idée de lui acheter un cadeau et de le donner à quelqu'un dans le besoin. Je l'ai emballé et je l'ai déposé sous le sapin, ensuite, je l'ai donné à un organisme de charité en son honneur. C'était en fait très cathartique, » explique-t-il. « Je l'ai refait cette année. Ça fait du bien d'honorer sa mémoire tout en aidant une autre personne, » dit-il.

S'ennuyer d'une personne aimée durant le temps des Fêtes est naturel, et comment vous choisissez de gérer cette absence peut varier d'année en année et changer avec le temps. Peu importe comment vous décidez de vous occuper de votre deuil, les experts dans ce domaine sont d'accord pour dire qu'il est important de communiquer vos émotions à votre famille et à vos amis. Trop souvent, les veufs ou les veuves évitent de parler de la personne décédée pour paraître fort aux yeux de leurs enfants et petits-enfants. En même temps, ces enfants et petits-enfants ont peur de parler de grand-papa, ce qui pourrait déranger grand-maman. La réalité est que chacun veut parler de lui.

Alors, parlez. Parler de la personne aimée et partager des souvenirs peut souvent alléger la douleur des célébrations du temps des Fêtes pour les personnes en deuil tout en gardant les personnes aimées dans nos cœurs durant cette saison de réjouissances.