Por Eva Shaw, Ph.D.

La muerte de un miembro del ejército, ya sea en el extranjero o cerca de casa, trae una pérdida singular a nuestros corazones. Este valiente individuo estaba dispuesto a protegernos a nosotros y a nuestro país. Él o ella era parte de una tradición que hemos honrado desde que nuestros Padres Fundadores firmaron valientemente la Declaración de Independencia y nuestros antepasados fueron a la guerra para proteger nuestra patria. Nuestro héroe se mantuvo con la cabeza en alto, valiente y fiel.

Las circunstancias de una muerte militar tal vez nunca se conozcan, pero nuestros corazones están en duelo ante esta increíble pérdida. Si bien las heridas son profundas y personales para nosotros y para otros que amaron a esta honorable persona, nos enorgullece haberlos conocido. A menudo, sufrimos como comunidad porque la tristeza que sigue a la muerte de un héroe toca a muchos.

Duelo de larga duración

Si ha vivido la muerte de alguien en el ejército, la pena que siente no desaparecerá en una semana, ni un mes o un año. Quizás el próximo 4 de julio, cuando levante la bandera, salgan lágrimas de sus ojos. Su ser querido lo entendería. Esto es perfectamente natural. No se esconda de sus emociones.

Patriotismo

La muerte de alguien del ejército puede ser más difícil y frustrante que, por ejemplo, la muerte de un pariente enfermo y anciano. Después de una muerte militar, independientemente de su rango o de dónde estuvieran posicionados, los sobrevivientes luchamos y sentimos ira por el conflicto en el que murió nuestro ser querido. Luchamos contra el dolor mientras vivimos, tal vez, un mayor patriotismo por los valientes esfuerzos de este especial ser humano.

Por otro lado, también podemos tener otros sentimientos. No es inusual reaccionar violentamente hacia la causa o situación por la que murió; la ira, la furia y el impacto empañan nuestros corazones y nuestras decisiones. Luego, en el siguiente instante, podemos sentirnos destrozados si sabemos que este ser querido no querría que odiáramos al gobierno o la sección de los servicios armados. Tal vez no se sienta de esta manera, pero quizás otros que estuvieron más cerca del miembro del ejército lo hagan.

Duelo en medio de la confusión

Los sobrevivientes dicen que uno de los mayores retos de este solemne momento es la falta de detalles sobre la muerte. A menudo, nunca se sabe lo que sucedió exactamente. Por lo tanto, la confusión es natural. Sin embargo, saber qué hacer ofrece oportunidades para manejar la muerte con la gracia y la dignidad que un miembro del ejército merece.

Procedimientos después de la muerte

Todas las secciones del servicio militar tienen procedimientos completos para encargarse de los detalles operativos relacionados con la muerte de un miembro. Cuando ha habido una muerte, un oficial o capellán de la base militar más cercana visitará a la familia sobreviviente y se quedará con la familia hasta que llegue otra ayuda. Si los dependientes viven en viviendas militares, la visita estará allí. Se asignará un oficial especial para ayudar con los detalles del funeral y, si corresponde, transportar el cuerpo del ser querido a su hogar.

Visitas, viajes y cementerios gubernamentales

Una visita inesperada y oficial de un capellán u oficial es la que más temen cualquier esposa o esposo, madre o padre de un militar. Si esa hubiera sido su situación, puede estar seguro de que esta persona estaba especialmente capacitada para apoyarlo en este momento tan difícil. Así como familia en duelo, los militares pueden hacer concesiones para viajar al funeral o al entierro. En tiempos de hostilidades, los militares pueden mantener los nombres del miembro del servicio y de sus familiares fuera de la prensa hasta que la familia haya sido informada. Si usted lo desea, el personal militar y sus dependientes pueden ser enterrados sin costo alguno en un cementerio gubernamental, siempre que haya espacio.

Beneficios militares

Los beneficios y los pagos se realizan al pariente más cercano sin asistencia de un abogado civil. Otros beneficios pueden quedar pendientes, y el capellán u oficial a cargo podrá dirigir a la familia. Las familias también encontrarán apoyo a través de la Administración de Veteranos.

Efectos personales

Los efectos personales que no son militares se envían a la familia. Un diario, una Biblia, joyería, cartas, un álbum de recortes, un reloj, una foto favorita o libros que alguna vez pertenecieron a su miembro del servicio militar pueden convertirse en recordatorios irremplazables de la valiente vida que se vivió. Querrá conservarlos, tal vez colocándolos en un lugar especial en su casa o en una caja de recuerdos.

Informe de bajas

Los militares no emiten certificados de defunción. En su lugar, se le entregarán copias del Informe de Bajas. Este informe se proporciona si la muerte ocurrió durante el combate o no. El informe se utiliza de la misma manera que un certificado de defunción, para la transferencia de propiedad y la liquidación de los beneficios del seguro de vida.

Funerales militares

Como seres queridos del miembro del servicio, usted podrá tomar la decisión de si desea o no un funeral militar y si desea que se lleve a cabo en la base militar más cercana. Algunas veces las familias eligen no hacerlo, especialmente si están profundamente afligidas y enojadas. El personal militar que ayuda con los arreglos entiende los sentimientos conflictivos.

A menudo, aquellos que han experimentado la muerte de alguien en el ejército dicen que un funeral militar o servicio conmemorativo, o uno que incluye temas patrióticos, proporciona un ritual de cierre acogedor. Puede ser terapéutico y es un tributo visible a un hombre o una mujer que sirvió a su país.

Ceremonia de Sepultura

Se les pide a los miembros de la familia que tomen ciertas decisiones con respecto a los funerales militares, como las visitas (si procede) y si presidirá un capellán militar, o el clérigo o sacerdote de la familia. La familia puede decidir si debe haber flores además de las que proporciona el ejército y si habrá una reunión después del servicio. Un servicio militar generalmente se lleva a cabo en el cementerio, pero también puede haber una ceremonia o servicio en una capilla. En el cementerio, habrá un grupo de siete tiradores para el saludo o "descarga". Una corneta interpretará Taps. Habrá portadores de féretros militares con un oficial o alguien de un rango más alto que el del difunto.

Una bandera de los Estados Unidos, que después se le entregará a usted o a un miembro de su familia, será colocada sobre el ataúd. Si hay flores en el ataúd, un representante militar sostendrá la bandera doblada. Para los servicios conmemorativos con los restos cremados presentes, un representante militar sostendrá la urna y otro sostendrá la bandera. La urna se coloca en una cripta o se entierra. Cuando la bandera se entrega ceremonialmente al pariente más cercano, esto señala el final de la ceremonia.

Los miembros del ejército han elegido proteger a nuestro país y a cada uno de nosotros. Brindan un servicio que es tan honorable como valioso. Nuestro orgullo por su carácter y patriotismo hace que su muerte sea íntima y conmovedora para todos los ciudadanos.

Sobre la Autora

Eva Shaw, Ph.D., es una notable autoridad en muerte, duelo y recuperación. Autora de "What to Do When a Loved One Dies: A Practical and Compassionate Guide to Dealing with Death on Life’s Terms" (“Qué Hacer Cuando un Ser Querido Muere: Una Guía Práctica y Compasiva para Lidiar con la Muerte en los Términos de la Vida”), ha aparecido como experta invitada en decenas de paneles, programas y espectáculos nacionales. Ponente de renombre, es una oradora muy solicitada en conferencias y talleres.