Por Charles A. Corr, Ph.D

Cualquier muerte de alguien a quien se ama es una pérdida significativa en su vida. Será desafiado tanto por la pérdida como por las reacciones espontáneas de duelo que tenga a esa pérdida. Su duelo puede ser más complicado cuando una muerte es repentina.

Es posible que le hayan advertido que la muerte de un ser querido podría llegar repentinamente en cualquier momento. Por ejemplo, alguien a quien ama podría estar viviendo con una condición mortal que pudiera derivar en una embolia o en un infarto. Si es así, tal vez haya tenido oportunidades anticipadas para platicar sobre la posibilidad de muerte con su ser querido, aunque muchas personas no lo hacen porque la idea de hablar sobre la muerte de alguien a quien aman es demasiado dolorosa para ellos. En cualquier caso, sin importar lo que se haya hecho o lo que no se haya hecho con anticipación, cualquier muerte súbita será un golpe duro.

Cuando la muerte de su ser querido es repentina e inesperada, de ninguna manera habrá tenido la oportunidad de prepararse para ello. Y cuando la muerte también es traumática, puede ir acompañada de otras circunstancias complicadas, como la violencia o la destrucción masiva.

Sugerencias de adaptación

¿Qué puede hacer para ayudarse a sí mismo después de una muerte repentina? No puede alterar el hecho de la muerte o las circunstancias en las que ocurrió—incluso si esas son las exactamente las mismas cosas que más le gustaría cambiar. Pero todavía hay muchas cosas que puede hacer para comenzar su proceso de transformación de una simple víctima de la muerte a un verdadero sobreviviente.

1. Anticipe las reacciones comunes que probablemente seguirán a su pérdida.

Espere tener muchas reacciones fuertes y a menudo inesperadas hacia la muerte. El shock, el dolor, la ira, la confusión, la tristeza y la culpa son comunes.

2. Honre sus reacciones.

Esta es su pérdida y estas son sus reacciones. Tiene todo el derecho de tener estas reacciones. Los tiene porque amó a la persona que murió y porque le ha dolido lo que sucedió.

3. Acepte que esta será una experiencia difícil.

Cuando su pérdida ocurre repentinamente—y tal vez inesperadamente también, como resultado de un descuido o de un comportamiento intencional deliberado, o como parte de un desastre mayor—es probable que le pegue duro y complique su duelo.

4. Tenga en cuenta que las pérdidas rara vez vienen solas.

Una sola muerte puede traer muchas pérdidas, algunas de las cuales pueden no ser evidentes por un tiempo. Las pérdidas típicas incluyen la presencia y la compañía de la persona que ama, algunos aspectos de su identidad, seguridad física y financiera y tal vez incluso problemas con su salud.

5. Reconozca que la muerte y la pérdida afectan diferentes relaciones de diferentes maneras.

Debido a que cada individuo tenía una relación única con la persona que murió, cada persona reaccionará de manera distinta. Como cada individuo cumple una función diferente en una familia u otro grupo social, el impacto de la pérdida es diferente para cada quien.

6. Espere retos particulares.

Las muertes repentinas, especialmente las que son inesperadas e implican violencia o trauma, pueden desafiar sus creencias fundamentales sobre usted mismo, la sociedad, el mundo o la religión. Sea paciente consigo mismo. Tómese tiempo mientras trabaja para integrar en su sistema de creencias lo que ha sucedido, o para modificar los supuestos más básicos que pudo haber tenido anteriormente.

7. Preste atención al trabajo del luto.

El luto es el proceso de tratar de afrontar una pérdida. En su luto, tratará de encontrar formas de vivir con sus pérdidas y sus reacciones ante esas pérdidas. Puede ser doloroso involucrarse en este proceso, que en parte se comparte con otros, pero es principalmente personal y privado. Trabaje para establecer nuevas rutinas para que pueda seguir viviendo y amando.

8. Lleve un diario.

Al principio, esto le ayudará a enfocar sus reacciones y articular lo que está viviendo. Más tarde, puede ayudarlo a reconocer y medir su progreso al sobrellevar su duelo.

9. Cubra sus necesidades básicas.

Es esencial que cubra sus necesidades básicas de salud. Tome muchos líquidos, coma alimentos nutritivos, descanse suficiente y haga ejercicio. Mantenerse activo; no se deje caer en un letargo crónico.

Conectando con otros

Algunos duelos se hacen mejor en privado, pero busque ayuda de otros cuando lo necesite. Es posible que sus amigos y familiares no sepan cómo ayudarlo o teman la intensidad y la duración de su dolor. A veces, en su impotencia, pueden simplemente alejarse de usted.

Sea tolerante, pero trate de ser claro sobre qué tipo de ayuda y apoyo desea. Pida ayuda cuando la necesite y sea tan específico como pueda. A menudo, sus amigos estarán dispuestos a ayudar cuando sepan lo que necesita y los guíe hacia tareas concretas y prácticas.

Además de amigos consolidados, busque a otras personas que hayan pasado por pérdidas similares. La comprensión, el apoyo y la orientación a menudo son mejor dados por personas que han sufrido pérdidas similares. Los grupos de apoyo para el duelo pueden ser un gran recurso.

Combatiendo los miedos

Es normal tener miedo al enfrentar sus pérdidas y todos los cambios que traen consigo. Aquí hay algunos miedos comunes de los que no debe preocuparse:

1. No se preocupe por "perder la cabeza".

Enfrentar una muerte repentina es una experiencia inusual. Por supuesto, parece raro; puede sentirse extraño o preocuparse por no poder concentrarse. Por lo general, eso pasará.

2. No tema que no podrá sobrevivir.

Puede que nunca sea el mismo que fue antes. Y puede tener oleadas inesperadas de dolor de vez en cuando. Pero en algún momento, se sentirá mejor de lo que está ahora. Hasta entonces, haga lo mejor que pueda. Tome cada día 1 a la vez.

3. No se preocupe de que se olvidará de su ser querido.

Muchas personas se preocupan por perder la memoria que tienen de una persona especial. La mayoría de las personas descubre que los recuerdos felices se abren gradualmente para crear un legado positivo. Pídales a otros que compartan sus recuerdos de la persona que murió como una forma de ampliar este legado.

Finalmente, recuerde que usted importa y su futuro importa. La persona que murió querría que viviera el resto de su vida lo mejor que pueda.

Sobre el Autor

Charles A. Corr, Ph.D., es profesor emérito de Southern Illinois University Edwardsville y ex presidente (1989-1993) del International Work Group on Death, Dying and Bereavement. Las publicaciones profesionales del Dr. Corr incluyen 22 libros y más de 80 artículos y capítulos sobre una amplia variedad de temas relacionados con la muerte.