Dr. Francisco "Paco" Manuel Gómez

Dr. Francisco "Paco" Manuel Gómez, 77, passed away January 24, 2025, at St. Joseph's Hospital. Paco was born in Cienfuegos, Cuba, son of Dr. Francisco "Paquito" Domingo Gómez and Gilda Gloria Gómez. He arrived to the United States in 1961 as an unaccompanied minor among the clandestine exodus of political exiles known as Operation Peter Pan. After graduating from Garfield Heights High School in Garfield Heights, Ohio, he attended John Carroll University in Cleveland.

Paco met his wife, María del Rosario Gómez, in Spain at a meeting of the anti-Castro student political activist group Abdala. They married in 1975 after he graduated with a Doctorate of Medicine from the University of Salamanca, and moved to the United States the following year. He completed a residency in General Surgery in Baltimore and obtained a specialty in Orthopedic Surgery at the Medical College of Pennsylvania Hospital. In 1984, they settled in Tampa, where they shared a medical practice until 2017. He loved being an orthopedic surgeon and could fix just about anything.

Paco had a life-long love affair with baseball. Los Elefantes de Cienfuegos were his favorite team growing up. As a teenager in Ohio he developed friendships with members of the Cleveland Indians. As a student in Spain he would drive great distances to buy American newspapers so he could read the scores of Major League Baseball games. He coached several of his sons' Tampa Bay Little League teams, could name every professional ballplayer of Cuban descent (or any background, for that matter, even minor leaguers), became a loyal season ticket holder when the Devil Rays were established, and would have you believe he was drafted by the Minnesota Twins in the 1960s but elected to study medicine instead.

The grandson of a Canarian, Paco was isleño through and through. He was warm, open, and authentic. He loved the water and hated the cold. If not in Tampa, he could almost certainly be found on Anna Maria Island. An avid fisherman and boater, he was known to test the veracity of nautical charts by occasionally running his boat aground. He was a fierce domino player, a generous friend, a shrewd businessman, and patron of Cuban sandwich bodegas everywhere. He could improvise a sangria like no one else and once partied with Salvador Dalí.

He is survived by wife María del Rosario Gómez, M.D.; daughter Cristina Gómez Barron, D.M.D., and James Barron of Jamestown, RI; son Francisco Gómez and Francesca Valente of Washington, DC; son Carlos Gómez and Chelsea Lisk of Dunedin, FL; grandchildren Sienna, Kyla, and Scarlett; sister Gilda Gómez Berry of Alpharetta, GA; as well as other extended family and friends.

The family wishes to express its gratitude to the doctors and staff of the 5th floor ICU at St. Joseph's Hospital.

Visitation will be Sunday, February 2 at Blount & Curry Funeral Home Chapel, 605 S MacDill Ave., Tampa, FL 33609, from 2 p.m. to 6 p.m. A Mass Service will be held at 10 a.m. the next day at Christ the King Catholic Church, 821 S. Dale Mabry Hwy., Tampa, FL 33609. Flowers may be sent to the funeral home. Donations in his honor may be made to St. Jude Children's Research Hospital, one of his favorite charities.

El Dr. Francisco "Paco" Manuel Gómez, de 77 años, falleció el 24 de enero de 2025 en el Hospital St. Joseph. Paco nació en Cienfuegos, Cuba, hijo del Dr. Francisco "Paquito" Domingo Gómez y Gilda Gloria Gómez. Llegó a los Estados Unidos en 1961 como menor no acompañado entre el éxodo clandestino de exiliados políticos conocido como Operación Pedro Pan. Después de graduarse de la escuela secundaria Garfield Heights en Garfield Heights, Ohio, asistió a la Universidad John Carroll en Cleveland.

Conoció a su esposa, María del Rosario Gómez, en España en una reunión de Abdala, un grupo estudiantil anticastrista. Se casaron en 1975 después de que él se doctorara en Medicina por la Universidad de Salamanca, y se mudaron a los Estados Unidos al año siguiente. Completó una residencia en Cirugía General en Baltimore y obtuvo una especialidad en Cirugía Ortopédica en Medical College of Pennsylvania Hospital. En 1984 se establecieron en Tampa, donde compartieron consultorio médico hasta 2017. Le encantaba ser cirujano ortopédico y podía arreglar casi cualquier cosa.

A Paco le fascinaba el béisbol. Los Elefantes de Cienfuegos eran su equipo favorito cuando era niño. De adolescente en Ohio, se hizo amigo de varios miembros de los Cleveland Indians. Como estudiante en España, conducía grandes distancias para comprar periódicos estadounidenses y así poder leer los resultados de los partidos de las Grandes Ligas. Entrenó a varios de los equipos de sus hijos en Tampa Bay Little League, podía nombrar a todos los jugadores profesionales de ascendencia cubana (o de cualquier origen, de hecho, incluso jugadores de ligas menores), se convirtió en un fiel abonado cuando se establecieron los Devil Rays, y te dejaría creer que fue seleccionado por los Minnesota Twins en los años 1960 pero que en vez de perseguir béisbol eligió estudiar medicina.

Nieto de un canario, Paco era isleño hasta la médula. Era cariñoso, abierto y auténtico. Amaba el mar y odiaba el frío. Si no estaba en Tampa, casi seguro que se encontraba en la isla Anna Maria. Era un ávido pescador y navegante. Solía poner a prueba la veracidad de las cartas náuticas encallando su barco de vez en cuando. Era un feroz jugador de dominó, un amigo generoso, un astuto hombre de negocios, y patrocinador de bodegas de sándwiches cubanos de todo el mundo. Podía improvisar una sangría como nadie y una vez fue de marcha con Salvador Dalí.

Le sobreviven su esposa María del Rosario Gómez, M.D.; su hija Cristina Gómez Barron, D.M.D., y James Barron de Jamestown, RI; su hijo Francisco Gómez y Francesca Valente de Washington, DC; su hijo Carlos Gómez y Chelsea Lisk de Dunedin, FL; sus nietas Sienna, Kyla y Scarlett; su hermana Gilda Gómez Berry de Alpharetta, GA; así como otros familiares y amigos.

La familia desea expresar su gratitud a los médicos y al personal de la UCI del quinto piso del Hospital St. Joseph.

El velatorio será el domingo 2 de febrero en la funeraria Blount & Curry, 605 S MacDill Ave., Tampa, FL 33609, de 14:00 a 18:00. Se celebrará una misa a las 10:00 del día siguiente en la iglesia católica Christ the King, 821 S. Dale Mabry Hwy., Tampa, FL 33609. Se pueden enviar flores a la funeraria. Se pueden hacer donaciones en su honor a St. Jude Children's Research Hospital, una de sus organizaciones benéficas favoritas.