Lev Kontorovich

A funeral service for Lev will be held Tuesday, November 7, 2023 from 11:30 AM to 12:30 PM at Stanetsky Memorial Chapel, 1668 Beacon Street, Brookline, MA 02445. Following the funeral service will be a committal service from 1:00 PM to 1:30 PM at Independent Pride of Boston Cemetery, 776 Baker St, Boston, MA 02132.

Fond memories and expressions of sympathy may be shared at www.StanetskyBrookline.com for the Kontorovich family.

Lev Kontorovich (September 20, 1928 – November 4, 2023)

Lev Kontorovich passed away peacefully at the age of 95 surrounded by family in the afternoon of Saturday, November 4th at Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, Massachusetts. He is survived by his wife, Valentina, his children, Semion and Elena, his daughter-in-law Zhanna, his son-in-law Mikhail, his grandchildren, Yuliya, Anna, Alina and Polina, his grandsons-in-law, Nicholas and Nathan, and his great granddaughter, Natalie.

Lev was born on September 20, 1928 in Nikolaev, Ukraine to Esfir Gilevna (Esther Tunya) Sokolovskaya and Israel Boruch Moshe (Srul) Kontorovich. Lev was their second child, born five years after his brother Boris. The family moved to Leningrad in 1929, when Lev was six months old.

In Leningrad, Lev’s father worked as an asphalt laborer, later becoming a supply agent at the Pischevik factory, on the Ligovsky Prospect. Lev’s mother was a homemaker. While Boris was a serious and well-behaved son, Lev was a well-meaning mischievous child who caused a handful of trouble for his parents yet always maintained an excellent academic record. Srul and Tunya spoke Yiddish to each other, especially on those occasions when they wanted to avoid being overheard by the children. Lev understood Yiddish to the end of his life.

Lev was 12 years old in 1941 when Nazi Germany invaded the Soviet Union. His father and brother enlisted in the army. His father died in the first months of the war, at the battles of Nevsky Pyatachok on the outskirts of Leningrad, defending the besieged city. Barely surviving through the first winter of the Leningrad blockade, Lev’s mother turned for help to a friend of Lev’s father, Manochin. In February of 1942, Manochin helped to get a position for Lev as a plumber’s assistant at a military hospital, established at the Leningrad Forest Technical Academy during the war. As a working man of only thirteen years of age, Lev was entitled to larger food rations throughout the devastating two-and-a-half year Leningrad blockade. Lev’s food rations combined with the occasional extra scraps of food sneaked to the boy by the friendly hospital cook, allowed Lev and his mother to survive the blockade, and ultimately, the war.

As the plumber’s assistant, Lev first worked cleaning toilets on eight floors of the sprawling hospital. He quickly learned the trade, soon working with a team of several recovering soldiers to repair the hospital’s plumbing system. By fifteen Lev was an expert plumber, leading a team of a dozen men to unclog and weld bursting lead pipes through the freezing Russian winters. One day on January 27, 1944 as Lev was fixing faucets, he heard what sounded like a shot fired outside the window. When he ran to look at what had happened, he encountered not an act of war, but a celebration. From the artillery on the Field of Mars, and on the rooftops all around the city, citizens and soldiers alike were setting fireworks to commemorate the lifting of the blockade. Lev ran to the Kirovsky bridge and got to see the show.

In December of 1944, as the Soviet army was advancing, the hospital traveled west, following the front. Sixteen year old Lev, considered at that time as an enlisted soldier, was obligated to travel with the hospital all the way to Warsaw. On May 2, 1945, the Polish workers announced: Berlin was taken, the war was over.

At fourteen, Lev received a medal for the Defense of Leningrad. At sixteen, he received a medal for the Liberation of Warsaw.

For three years after the war, Lev continued to work as a plumber, repairing damaged school buildings. By the time his brother returned home from the army, Lev was already commanding a brigade of two men and three women, and earning a handsome salary. Lev fondly remembered his elder brother’s advice at that time: “go back to school, don’t be a fool.”

From 1948 until 1951, Lev served in the army, going to school at night to complete grades 6 and 7. In the army, Lev was a sergeant, leading a team that disabled buried explosives in the peripheries of Leningrad.

After the army service, Lev returned to Leningrad. He found work as a plumber at Svetlana, a leading Soviet company specializing in research, design, and manufacturing of electronic and subsequently microelectronic instruments. Simultaneously, at night, Lev completed his high school and university education, ultimately graduating as an electrical engineer.

Lev met his wife and partner of 62 years, Valentina, during his university studies, at the Northwest Polytechnic Institute. A happy courtship ensued, following a ‘first date’ at the Leningrad Public library, ‘Publichka’. Among Valentina’s many virtues, Lev was particularly dazzled by her intelligence and wit. Throughout their life together, their union was characterized by a close and enduring friendship, and deep mutual admiration.

Lev and Valentina shared a tight circle of lifelong friends from their university days, who remained close to the family for many long and happy years.

Lev and Valentina married on January 21, 1961. A year later, they had a son, Semion. Five years later their daughter, Elena, was born. Lev was a doting husband and father, and his biggest concern and pride was always his family.

From a modest start at Svetlana, Lev rose through the ranks to eventually become head of the department of electronic measurement devices. Lev always approached his work with diligence and meticulous care, going to great lengths and taking deep pride in a project done well. Lev was greatly admired and respected at work, receiving the honor of Best Engineer in the Electronics Industry of the Soviet Union. Many of his colleagues became lifelong friends. Despite his remarkable success throughout his career, Lev remained modest, with an approachable sense of humor, quick to laugh at himself and always delighting in others’ success. Lev retired in 1989.

Upon retirement, Lev’s projects did not stop. He decided to update his dacha, the family summer home. He carefully studied several books on house construction, including how to build a brick stove to heat the house. At sixty, Lev designed and constructed a two-story brick house, with the help of his son and son-in-law. The house stands to this day, occupied by family members. The construction of the new dacha house was timely, as in the year of Lev’s retirement, two granddaughters were born, Yuliya and Anna. Four years later, another granddaughter, Alina, followed. A proud grandfather, Lev helped to take care of all of his girls, and enjoyed happy summers with his ever-expanding family at the dacha into the 1990s. In 1995, Lev and Valentina visited Israel for the first time.

In 2002, Lev and Valentina followed their daughter and son to Boston, USA. In Boston, Lev and Valentina found and thrived in a flourishing community of new and dear friends. Together, they traveled around the United States, visiting New York, Washington DC, Chicago and California. They also enjoyed several international trips to Montreal, Berlin, Prague, Rome and the Mediterranean, and the Caribbean islands. In Boston, Lev welcomed another granddaughter, Polina, and a great granddaughter, Natalie, celebrating many firsts together with his newest girls.

Lev always remained steadfastly proud of his Jewish heritage. In 2020, he joyfully celebrated Polina’s bat mitzvah, together with his family, honored by an aliyah.

A beloved family patriarch, Lev will be remembered by his adoring family and many dear friends for his infectious smile, warmth and generosity of spirit, boundless intellect, sense of humor, exacting personal standards, and tenacious grit. Lev will be deeply missed by the multiple generations whose lives he touched for almost a century spanning across two continents.

Лев Конторович (20 сентября 1928 – 4 ноября 2023)

Лев Конторович спокойно скончался в возрасте 95 лет в окружении семьи, во второй половине дня в субботу, 4 ноября, в медицинском центре Beth Israel Deaconess в Бостоне, штат Массачусетс. У него остались жена Валентина, дети Семен и Елена, невестка Жанна, зять Михаил, внучки Юля, Аня, Алина и Полина, мужья внучек Николас и Натан, правнучка Натали.

Лев родился 20 сентября 1928 года в Николаеве, Украина в семье Эсфири Гилевны (Эстер Туни) Соколовской и Израиля Боруха Моше (Сруля) Конторовича. Лев был их вторым ребенком, родившимся через пять лет после своего брата Бориса. Семья переехала в Ленинград в 1929 году, когда Льву было шесть месяцев.

В Ленинграде отец Льва работал укладчиком асфальта, позже стал агентом по снабжению на заводе «Пищевик» на Лиговском проспекте. Мама Льва была домохозяйкой. В то время как Борис был серьезным и послушным сыном, Лев был озорным шалопаем, но, тем не менее, круглым отличником. Сруль и Туня говорили друг с другом на идише, особенно в тех случаях, когда они не хотели быть подслушанными детьми. Лев понимал идиш до конца жизни.

Льву было 12 лет, когда нацистская Германия вторглась в Советский Союз. Его отец и брат пошли на фронт с первых дней войны. Его отец погиб в первые месяцы войны в боях за Невский пятачок на подступах к Ленинграду, защищая осажденный город. Едва пережив первую зиму блокады Ленинграда, мать Льва обратилась за помощью к другу отца Льва – Манохину. В феврале 1942 года Манохин помог устроить Льва помощником водопроводчика в военный госпиталь, созданный во время войны при Ленинградской лесотехнической академии. В свои тринадцать лет, будучи рабочим, Лев имел право на увеличенный продовольственный паек в течение двух с половиной лет опустошительной блокады Ленинграда. Продовольственные карточки Льва и редкие остатки, которые мальчику украдкой приносила дружелюбная больничная повариха, позволили Льву и его матери пережить блокаду и, в конечном счете, войну.

Взятый на работу в качестве помощника водопроводчика, Лев сначала работал уборщиком туалетов на восьми этажах огромного госпиталя. Он быстро освоил профессию водопроводчика и вскоре начал работать с командой из нескольких выздоравливающих солдат над ремонтом водопроводной системы госпиталя. К пятнадцати годам Лев уже был опытным водопроводчиком, возглавляя бригаду из дюжины мужчин, которые прочищали и сваривали лопнувшие свинцовые трубы в морозные русские зимы. Однажды, 27 января 1944 года, когда Лев чинил краны, он услышал звук, похожий на выстрел за окном. На Марсовом поле и на крышах по всему городу горожане и солдаты запускали фейерверки в честь снятия блокады. Лев побежал на Кировский мост и застал салют.

В декабре 1944 года, когда советская армия наступала, госпиталь отправился на запад, медленно следуя за фронтом. Шестнадцатилетний Лев, по законам военного времени приписаный к госпиталю, был вынужден ехать с госпиталем до самой Варшавы. 2 мая 1945 года польские рабочие объявили: Берлин взят, война окончена.

В четырнадцать лет Лев получил медаль «За оборону Ленинграда». В шестнадцать лет он получил медаль «За освобождение Варшавы».

В течение трех лет после войны Лев продолжал работать водопроводчиком, ремонтируя разрушенные школы. К тому времени, когда его брат вернулся домой из армии, Лев уже командовал бригадой из двух мужчин и трех женщин и получал солидное жалованье. Лев с теплотой вспоминал тогдашний совет старшего брата: «Дурак ты дурак, иди учиться».

С 1948 по 1951 год Лев служил в армии, ходил в школу по вечерам, чтобы закончить 6 и 7 классы. В армии Лев служил сержантом роты разминирования, и с другими сапёрами разминировал минные поля вокруг Ленинграда.

После службы в армии Лев вернулся в Ленинград. Он устроился водопроводчиком на известный Ленинградский завод «Светлана», специализирующийся на исследованиях, проектировании и производстве электронных и впоследствии микроэлектронных приборов. Одновременно с работой, по вечерам Лев заканчивал среднюю школу и потом институт, в конечном итоге получив диплом инженера-электронщикa.

Со своей женой и многолетней спутницей Валентиной, с которой прожил 62 года, Лев познакомился во время учебы в вечерне-заочном Северо-Заподном Политехническом Институте. «Первое свидание» случилось в Ленинградской публичной библиотеке «Публичка». Среди многих достоинств Валентины Лев особенно выделял ее ум и чувсто юмора. На протяжении всей их совместной жизни их союз характеризовался тесной и прочной дружбой и глубоким взаимным восхищением.

Большую часть жизни у Льва и Валентины был прекрасный круг друзей сложившийся во время учебы в институте.

Лев и Валентина поженились 21 января 1961 года. Через год у них родился сын Семен. Через пять лет у них родилась дочь Елена. Лев был любящим мужем и отцом, его самой большой заботой и гордостью всегда была его семья.

Начав скромно на «Светлане», Лев поднялся по служебной лестнице и в конце концов стал заведующим отделом измерительной техники. Лев всегда подходил к своей работе с усердием и тщательностью, очень старался и всерьез гордился хорошо выполненным проектом. Коллеги восхищались его знаниями и относились с уважением. Он был удостоен звания «Лучший инженер электронной промышленности Советского Союза». Многие из его коллег стали друзьями на всю жизнь. Несмотря на свои выдающиеся успехи на протяжении всей карьеры, Лев оставался скромным, с отличным чувством юмора и самоиронией, и всегда радовался успехам других. Лев вышел на пенсию в 1989 году.

После выхода на пенсию проекты Льва не прекратились. Он решил обновить свою семейную дачу. Он внимательно изучил несколько книг по домостроению, в том числе и о том, как построить кирпичную печь для обогрева дома. В шестьдесят лет Лев спроектировал и построил двухэтажный кирпичный дом с помощью сына и зятя. Дом стоит и по сей день, в нем проживают члены семьи. Строительство нового дачного дома было своевременным, так как в год выхода Льва на пенсию родились две внучки, Юля и Аня. Через четыре года за ними последовала еще одна внучка, Алина. Гордый дедушка Лев помогал заботиться обо всех своих девочках и наслаждался счастливым временем со своей постоянно растущей семьей в городе и на даче, в 1990-х годах. Через пять лет после выхода на пенсию, в 1995 году, Лев вместе с Валентиной впервые посетил Израиль.

В 2002 году Лев и Валентина последовали за дочерью и сыном в США, в Бостон. В Бостоне Лев и Валентина нашли новых, ставших дорогими друзей. Вместе они путешествовали по Соединенным Штатам, посетив Нью-Йорк, Вашингтон, Чикаго и Калифорнию. Они также совершили несколько международных поездок в Монреаль, Берлин, Прагу, Рим и Средиземноморье, а также на острова Карибского бассейна. В Бостоне у Льва появилась еще одна внучка Полина и правнучка Натали.

Лев всегда отчаянно гордился своими еврейскими корнями. В 2020 году он радостно отпраздновал бат-мицву Полины вместе со своей семьей.

Любимый патриарх, Лев запомнится обожающей его семье и многим дорогим друзьям своей заразительной улыбкой, теплотой и щедростью духа, безграничным интеллектом, чувством юмора, требовательными личными стандартами и упорством. Льва будет очень не хватать нескольким поколениям, чьих жизней он коснулся на протяжении почти столетия, с охватом двух континентов.