Rupert Wray Downes

listening to jazz music. He was born in Toronto, the son of Rupert Garnett Downes of

Barbados and Sarah Elizabeth Wray of St Kitts.

He is survived by his spouse Madeleine Thériault, sons Gabriel Thériault-Downes and

Zachary Thériault-Downes (Montréal); his daughter Carey Michaels Keeney, grandchildren

Noah and Henry (California); daughter Leslie Heydon (Toronto); daughter Wraylene Downes,

grandchildren Jaidyn, Sahvana, and Averee, great grandson Jaxson (Toronto); daughter Lazer

‘Kid’ Kotowich-Downes, (New Orleans).

An accomplished pianist, composer, and arranger, Wray was the first Canadian to receive the

British Empire Overseas Scholarship to the Trinity College of Music, London. He studied

there with Kinloch Anderson and at the Paris Conservatory with Lazare Lévy and Henri

Lauth. His carrer as a jazz pianist spanned over seven decades in Canada and abroad

performing with musicians such as Sidney Bechet, Buck Clayton, Bill Coleman, James

Moody, Ed Bickert, Lester Young, Harry Sweets Edison, Joe Williams, Annie Ross, Milt

Jackson, Roy Eldridge, Lionel Hampton, Reg Swager, and countless others. His forceful,

vigorously physical style merged a strong grounding in bebop and a deep feeling for the blues.

In his later years, Wray became an important and beloved educator, at both McGill University

and Concordia University in Montreal. In July 2019, the Montreal Jazz Festival presented him

with the prestigious Prix Oscar Peterson. Wray’s last public performance was on January 25,

2020 in Montréal, a memorable one, with Adrian Vedady on bass, Jim Doxas On Drums, and

guest trumpeter Kevin Dean.

Donations in his memory can be made to the Jewish General Hospital Foundation in Montréal.

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Wray Downes est décédé paisiblement le 19 mars 2020, à l’age de 89 ans, entouré de sa famille,

écoutant de la musique jazz. Il est né à Toronto, le fils de Rupert Garnett Downes de la Barbade

et de Sarah Elizabeth Wray de St Kitts.

Il laisse dans le deuil sa conjointe Madeleine Thériault, ses fils Gabriel Thériault-Downes et

Zachary Thériault-Downes (Montréal); sa fille Carey Michaels Keeney, ses petits-enfants Noah

et Henry (Californie); sa fille Leslie Heydon (Toronto); sa fille Wraylene Downes, ses petitsenfants

Jaidyn, Sahvana et Averee, son arrière petit-fils Jaxson (Toronto); sa fille Lazer ‘Kid’

Kotowich-Downes, (Nouvelle-Orléans).

Pianiste, compositeur et arrangeur accompli, Wray a été le premier Canadien à recevoir la British

Empire Overseas Scholarship pour le Trinity College of Music de Londres. Il y a étudié avec

Kinloch Anderson et, au Conservatoire de Paris, avec Lazare Lévy et Henri Lauth. Sa carrière en

tant que pianiste de jazz s’est étalée sur plus de sept décennies au Canada et à l'étranger. Il a joué

avec des musiciens tels que Sidney Bechet, Buck Clayton, Bill Coleman, James Moody, Ed

Bickert, Lester Young, Harry Sweets Edison, Joe Williams, Annie Ross, Milt Jackson, Roy

Eldridge, Lionel Hampton, et bien d'autres. Son style énergique et vigoureux unie sa maîtrise du

bebop avec son amour pour le blues.

Dans la soixantaine, Wray est devenu un éducateur notable et bien-aimé, à l'Université McGill et

à l'Université Concordia à Montréal. En juillet 2019, le Festival de Jazz de Montréal lui a remis

le prestigieux Prix Oscar Peterson. La dernière représentation publique de Wray a eu lieu le 25

janvier 2020 à Montréal, une soirée mémorable, avec Adrian Vedady à la basse, Jim Doxas à la

batterie et Kevin Dean à la trompette.

Des dons en sa mémoire peuvent être faits à la Fondation de l'Hôpital général juif de Montréal.