Cecilia Castillo

Cecilia was born on January 23, 1940, in Ciudad Juarez, Chihuahua, Mexico, to Bruno Estrada Garcia and Angela Garcia Gonzalez. She was the youngest of eight children. Her brothers and sister were Pedro, Miguel, Jesus, Porfirio, Alejandro, Genaro, and Carmen.

As a young girl, Cecilia developed a love for reading and dreamed of becoming a librarian or historian. Despite her formal education being limited to just a few years of elementary school, her passion for learning never faded. Cecilia often reminisced about how her mother would give her a few pesos, which she would use to buy used magazines from the local store. She would return home with stacks of magazines, sit on the curb, and immerse herself in reading for the rest of the day.

She married Baltazar Castillo in Juarez at a very young age. At 16, she gave birth to their first child, a daughter named Cecilia. They had six more children, all born just a year apart: Baltazar Jr., Jesus, Lucina, Maria Rosaura, Veronica, and David. While the two oldest children were born in Juarez, Mexico, Cecilia would travel to the border town of El Paso, Texas, to give birth to her five youngest children. Despite her young age, Cecilia was a devoted wife and mother, taking immense pride in caring for her family. Inspired by her mother, who never learned to read, Cecilia dedicated herself to instilling the value of education in her own children, encouraging them to pursue higher education and advance in their careers.

In 1964, they moved to Los Angeles for better job opportunities. With their seven children, they traveled to Los Angeles by bus with just a few belongings and without a secure place to stay upon arrival. Fortunately, their bus driver introduced them to a friend, an apartment manager, who helped them rent a one-bedroom apartment in Boyle Heights, East Los Angeles. However, adjusting to a new city proved difficult and the family returned to Juarez after just one year.

In Juarez, Cecilia was a housewife while Baltazar commuted daily to El Paso for work. Due to the persistent lack of opportunities in El Paso, they decided to try their luck again in Los Angeles four years after their first attempt. This time, they traveled alone to find work, save money, and secure a suitable home before sending for their children who remained in the care of their paternal grandmother in Juarez. Shortly after arriving in Los Angeles, Cecilia began missing her children to the point that she couldn’t eat or sleep. They soon decided to go pick up their children and immediately returned to California. They settled into a small home on Wall Street in South Central Los Angeles.

After three years of living on Wall Street, Cecilia and Baltazar purchased a larger home located on 22nd Street and Central Avenue. Here, Cecilia raised her family and watched them marry and have children of their own. As an empty nester Cecilia started taking English classes at the local school, visited with her sister Carmen who lived down the block, and babysat some of her eldest grandchildren. She enjoyed sewing, often creating dresses, blouses, and pants from patterns she bought at fabric stores. She also knew how to knit and enjoyed making blankets, beanies, and seat covers for her family and friends. Her parrot, cat and dog were fellow companions who also brought her much joy.

Despite living in a poor neighborhood, Cecilia was immensely proud of her home and did all she could to ensure that her children didn’t feel impoverished. She was known for keeping an exceptionally clean and organized home and was an incredible cook, preparing daily meals for her family. Her children fondly recall coming home from school to the smell of fresh handmade tortillas de harina. Continuing the traditions from her mother, Cecilia also passed down the customs of making tamales and champurrado for Christmas and buñuelos for New Year Day, a practice she maintained up to her last holiday season.

After Baltazar's retirement in the 1990’s, Cecilia and Baltazar sold their home on 22nd Street and moved to Tijuana, Baja California, Mexico, where they lived for ten years. After she became ill, her children convinced her to move closer to them and they willingly settled in Fontana, California. She was overjoyed to be closer to her family again, eagerly awaiting their visits every weekend and always cooking an abundance of delicious food as an expression of her love.

Cecilia's love for her family was most evident in her involvement with her 19 grandchildren and 19 great-grandchildren. She would proudly arrive at the hospital, eager to be among the first to meet, hold and bless them. She rarely missed a birthday, graduation, wedding, or special event, and showered them with gifts whenever she could. Even as she grew more tired, she excitedly welcomed her grandchildren’s visits and always offered them a warm meal. She enjoyed talking and joking with them, staying updated on their lives while imparting her wisdom, faith, and sometimes strict advice.

Cecilia also had a green thumb that would make any visitor envious. She filled her yard and home with plants, making everything she touched flourish in magnificent blooms. Besides gardening, Cecilia indulged in her love for reading until she lost her eyesight in her final years. She read countless novels and often shared insights from her favorite Spanish-language magazine, Selecciones. Her kids would tease her and ask her “Did you read that in Selecciones?” Even after needing a cane or walker, one of her favorite pastimes was shopping. She would leisurely navigate every aisle at her favorite stores selecting outfits or home decorations, often picking items for her loved ones. Her most thrilling outings were to the casino, where she could sit at the slot machines for hours, claiming she felt no pain or hunger while she was there.

Cecilia was a beautiful, loving, strong, and intelligent woman who imparted invaluable lessons to her family. She taught them to have faith and to always "encomendarse a Dios." Her influence is a guiding light in their lives, and they attribute much of their personal and professional achievements to the wisdom and faith she instilled. Cecilia’s enduring legacy of love and devotion will continue to inspire all who knew her. Rest in peace, beloved wife, mother, and grandmother.

Spanish

Cecilia Castillo Estrada falleció pacíficamente en su casa, rodeada de su familia, el 26 de agosto de 2024, en Fontana, California.

Cecilia nació el 23 de enero de 1940 en Ciudad Juárez, Chihuahua, México, hija de Bruno Estrada García y Ángela García González. Ella fue la menor de la familia. Sus hermanos fueron Pedro, Miguel, Jesús, Porfirio, Alejandro, Genaro y Carmen.

Cuando era niña, Cecilia desarrolló un amor por la lectura y soñaba con ser bibliotecaria o historiadora. A pesar de que su educación formal se limitó a unos pocos años de escuela primaria, su pasión por aprender nunca se desvaneció. Cecilia recordaba a menudo cómo su madre le daba unos pesos, para que ella fuera a comprar revistas en la tiendita local. Regresaba a casa con montones de revistas, se sentaba en la acera y se sumergía en la lectura durante el resto del día.

Se casó con Baltazar Castillo en Ciudad Juárez, México siendo muy joven. A los 16 años dio a luz a su primera hija, Cecilia. Cecilia y Baltazar tuvieron seis hijos más, todos nacidos con solo un año de diferencia: Baltazar Jr., Jesús, Lucina, María Rosaura, Verónica y David. Mientras los dos hijos mayores nacían en Ciudad Juárez, Cecilia viajaría al pueblo fronterizo de El Paso, Texas, para dar a luz a sus cinco hijos menores. A pesar de su corta edad, Cecilia fue una madre y esposa devota que se enorgullecía inmensamente de cuidar a su familia. Inspirada por su madre, quien nunca aprendió a leer, Cecilia se dedicó a inculcar el valor de la educación a sus propios hijos, animándolos a cursar estudios superiores y avanzar en sus carreras

En 1964, Cecilia y Baltazar se mudaron a Los Ángeles, California en busca de mejores oportunidades laborales. Con sus siete hijos, viajaron a Los Ángeles en autobús con pocas pertenencias y sin un lugar seguro donde quedarse a su llegada. Afortunadamente, el conductor del autobús les presentó a una amiga, una administradora de apartamentos, que los ayudó a alquilar un apartamento de una habitación en Boyle Heights, una comunidad al este de Los Ángeles. Sin embargo, adaptarse a una nueva ciudad resultó difícil y la familia regresó a Ciudad Juárez después de solo un año.

En Juárez, Cecilia fue una ama de casa mientras Baltazar viajaba diariamente a El Paso para trabajar. Cuatro años después de su primer intento, debido a la persistente falta de oportunidades en El Paso, Cecilia y Baltazar decidieron probar su suerte nuevamente en Los Ángeles. Esta vez, viajaron solos para primero encontrar trabajo, ahorrar dinero y conseguir un hogar adecuado para sus hijos, dejando a sus hijos bajo el cuidado de la abuela paterna en Ciudad Juárez. Sin embargo, poco después de llegar a Los Ángeles, Cecilia extrañaba muchísimo a sus hijos al punto que no podía dormir ni comer. Pronto decidieron ir por sus hijos e inmediatamente se regresaron a California donde se instalaron en una pequeña casa en Wall Street, en el centro sur de Los Ángeles.

Después de tres años de vivir en Wall Street, Cecilia y Baltazar compraron una casa más grande ubicada en la calle 22 y la Avenida Central. Durante los siguientes 25 años, Cecilia se dedicó a criar a sus hijos. Los vio casarse y tener sus propios hijos. Cuando se quedó sola, Cecilia pasaba su tiempo tomando clases de inglés en la escuela local, visitaba a su hermana Carmen quien vivía a unas cuadras, y cuidaba a algunos de sus nietos mayores. Ella también disfrutaba pasar su tiempo libre cosiendo ropa, a menudo creando vestidos, blusas y pantalones usando patrones. También sabía tejer y disfrutaba hacer cobijitas, gorros y fundas para asientos para su familia y amigos. Su loro, gato y perro fueron compañeros que también le brindaban mucha alegría.

A pesar de vivir en un barrio pobre, Cecilia estaba inmensamente orgullosa de su hogar e hizo todo lo posible para garantizar que sus hijos no se sintieran empobrecidos. Era conocida por mantener un hogar excepcionalmente limpio y organizado y era una cocinera increíble que preparaba las comidas diarias para su familia. Sus hijos recuerdan con cariño regresar de la escuela a un hogar donde podían oler las tortillas de harina recién hechas a mano. Continuando con las tradiciones de su madre, Cecilia también transmitió la costumbre de hacer tamales y champurrado para Navidad y buñuelos para Año Nuevo, práctica que mantuvo hasta sus últimas fiestas navideñas.

Después del retiro de Baltazar en la década de 1990, Cecilia y Baltazar vendieron su casa en la calle 22 y se mudaron a Tijuana, Baja California, México donde vivieron durante diez años. Después de que Cecilia se enfermó, sus hijos la convencieron de que se mudara más cerca de ellos y ellos voluntariamente se instalaron en una cómoda casa en Fontana, California. Estaba encantada de estar más cerca de su familia nuevamente, esperando ansiosamente sus visitas cada fin de semana y siempre cocinando abundante comida deliciosa como expresión de su amor.

El amor de Cecilia por su familia fue más evidente en su participación con sus 19 nietos y 19 bisnietos. En cada nacimiento de un nieto o bisnieto, Cecilia llegaba orgullosa al hospital, ansiosa por estar entre las primeras en conocerlos, abrazarlos y bendecirlos. Rara vez se perdía un cumpleaños, una graduación, una boda o un evento especial, y siempre que podía los colmaba de regalos. Incluso cuando ya se sentía más cansada, ella recibía con entusiasmo las visitas de sus nietos y siempre les ofrecía una comida caliente. Le gustaba platicar y bromear con ellos, y mantenerse al tanto de lo que pasa en sus vidas impartiendo sabiduría, fe y, a veces, consejos estrictos.

Cecilia también tenía un talento para la jardinería que hacía sentir envidia a cualquier visitante. Llenó su jardín y su casa con plantas, haciendo que todo lo que tocaba floreciera con hermosas flores. Además de la jardinería, Cecilia se entregó a su amor por la lectura hasta que perdió la vista en sus últimos años. Leyó innumerables novelas y, a menudo, compartió ideas que leía en su revista favorita, Selecciones. Sus hijos bromeaban con ella y le preguntaban “¿Leíste eso en Selecciones?” Uno de sus pasatiempos favoritos, incluso después de necesitar un bastón o un andador era ir de compras. Navegaba tranquilamente por cada pasillo de sus tiendas favoritas seleccionando ropa o decoraciones para el hogar, y a menudo eligiendo artículos para sus seres queridos. Sus salidas más emocionantes eran ir al casino, donde podía sentarse frente a las máquinas tragamonedas durante horas, afirmando que no sentía dolor ni hambre mientras estaba allí.

Cecilia fue una mujer hermosa, amorosa, fuerte e inteligente que impartió lecciones invaluables a su familia. Ella les enseñó a tener fe y a "encomendarse siempre a Dios". Su influencia es una luz que guía sus vidas y atribuyen gran parte de sus logros personales y profesionales a la sabiduría y la fe que ella inculcó. El duradero legado de amor y devoción de Cecilia seguirá inspirando a todos los que la conocieron. Descansa en paz, amada esposa, madre y abuela.