¿Qué es un portador de féretro?

Los portadores de féretro son amigos de confianza y familiares encargados de transportar cuidadosamente a un ser querido de un lugar a otro en un funeral o servicio de cremación. Si bien tradicionalmente se asociaba con el transporte de un ataúd, los deberes de un portador de féretro han evolucionado con las prácticas funerarias cambiantes. En la actualidad, los portadores de féretro pueden llevar urnas durante los servicios de cremación, adaptándose a las diversas elecciones que las familias hacen.

El término “portador de féretro” o “pallbearer” (en inglés) encapsula maravillosamente la función, combinando, en inglés, la palabra “pall”, un manto fúnebre de la antigua Roma, con la palabra “bear”, que significa el acto de llevar el peso de un ser querido.

Función de un portador de féretro

A medida que comienza el servicio, los portadores de féretro se mantienen de pie en un gesto de respeto y unidad silenciosa, listos para transportar el ataúd o la urna al final del servicio. Cuando finaliza el servicio y comienza el cortejo fúnebre, los portadores de féretro recogen con reverencia y sacan el ataúd o la urna de la funeraria, el lugar de culto u otro lugar donde se haya celebrado el servicio. El cortejo puede conducir a un cementerio o crematorio cercano, según los deseos de la familia.

Si el ser querido va a ser enterrado y el cementerio está cerca del lugar donde se llevó a cabo el servicio, los portadores de féretro caminarán con el ataúd hasta la tumba. De lo contrario, trasladan el ataúd al coche fúnebre después del servicio y desde el coche fúnebre hasta la tumba en el cementerio. Si el ser querido será cremado, pueden llevar el ataúd al crematorio si está en el mismo lugar. Si el ser querido fue cremado antes del servicio, pueden sacar la urna del servicio y llevarla hasta el cementerio o el coche fúnebre.

Según la preferencia de la familia, el ataúd de un ser querido puede llevarse a la altura de la cintura o de los hombros. Los portadores de féretro pueden transportarlo sin asistencia mecánica o puede haber un soporte con ruedas o un carro como ayuda para el traslado. En cualquier caso, cada portador de féretro coloca una mano sobre la barra del ataúd y coloca la otra mano detrás de la espalda. Mientras transportan el ataúd, los portadores de féretro caminan de manera lenta y constante, coordinando sus pasos. Después de bajar el ataúd, hacen una reverencia al ser querido.

En lugar de un ataúd, los portadores de féretro pueden llevar el cofre con la urna de un ser querido. Aunque un cofre para urna puede estar hecho de otros materiales, aunque normalmente es una caja de exhibición de madera y vidrio con asas de latón a cada lado. Sin embargo, los portadores de féretro en un homenaje o una celebración de la vida informales pueden encontrarse llevando una urna sobre una tabla de surf, en el asiento de un kayak, en un vagón o en algún otro reflejo creativo de la vida única de la persona que se honra.

¿Quién puede ser un portador de féretro?

Los portadores de féretro suelen ser familiares o amigos cercanos de la persona que ha fallecido. Los hijos grandes pueden asumir la función de portadores del féretro de sus padres. Los hermanos, tías, tíos, nietos, sobrinas, sobrinos y primos pueden ser portadores de féretro. Amigos, vecinos, compañeros de la universidad o del trabajo y otras personas cercanas a la persona a la que se honra también pueden ser portadores de féretro.

Para un servicio con un ataúd, normalmente hay cuatro portadores de féretro, aunque puede haber más para los difuntos con más seres queridos. Puede haber menos portadores de féretro para un servicio de cremación, ya que se requiere menos fuerza para levantar y transportar un cofre para urna que un ataúd.

Los portadores de féretro deben tener la capacidad física para transportar el ataúd de un ser querido, que puede pesar cientos de libras. Si el ataúd se trasladará a la altura de los hombros, es posible que deba tenerse en cuenta la altura de los portadores de féretro. Los portadores de féretro también necesitan tener una fortaleza emocional considerable para llevar a cabo sus tareas sin fuertes expresiones externas de duelo, independientemente de cómo se sientan durante el servicio. Un funeral puede ser un momento difícil, y el hecho de llevar un ataúd puede tener un profundo impacto en una persona. Es necesario que un portador de féretro pueda llevar a un ser querido sin expresar una emoción abrumadora.

Alguien que no sea físicamente capaz de llevar un ataúd puede actuar como portador de féretro honorario. Esto podría incluir a un niño, a una persona mayor o a alguien en silla de ruedas o con otro desafío que podría impedirle levantar objetos o caminar una distancia. En ese caso, el portador de féretro honorario se sienta, se para o está cerca de los otros portadores de féretro, pero no manipula el ataúd o la urna.

Si se lo invita a ser un portador de féretro

Si un ser querido ha realizado planes con anticipación, es posible que haya designado a los portadores de féretro. De lo contrario, los familiares eligen los portadores de féretro para su ser querido.

Si se le pide que sea un portador de féretro, considérelo un honor y un acto de confianza. Es posible que desee aceptar la invitación sin preguntas. Si desea rechazar el pedido, basta con una respuesta simple y sincera.

Si no puede asistir al servicio, puede decir algo como: “No estaré en la ciudad ese día, pero considero que Jenn fue una buena amiga. La echaré de menos, así como sé que su familia también lo hará”.

Si planea asistir al funeral, conmemorativo o celebración de la vida, pero no se siente a gusto siendo un portador de féretro, puede decir algo como: “Gracias por preguntarme. Aunque no puedo ser un portador de féretro, estaré absolutamente abocado al servicio de Tim. Él era un amigo muy querido para mí, y quiero apoyarlos a ustedes y a su familia estando presente”.

De cualquier manera, si se le pide que sea un portador de féretro, probablemente querrá expresar sus condolencias o enviar flores o un regalo.

Cómo debe vestirse y otros consejos

Si acepta la invitación para ser un portador de féretro, vístase de manera adecuada para el servicio. Los portadores de féretro para un servicio más tradicional llevan trajes o vestidos modestos en colores oscuros o apagados. Para un homenaje menos tradicional, ese no sería el caso. En su lugar, los portadores de féretro pueden usar uniformes o camisetas deportivas o camisas de letras de hermandad. Esto se decidiría y comunicaría con anticipación.

Una celebración de la vida al aire libre durante el verano podría requerir el uso de pantalones cortos. Los invitados a una celebración con temática playera pueden encontrarse con que los portadores de féretro están usando camisas tropicales o de lino fresco. Si no está seguro sobre qué ponerse, pregunte a un miembro de la familia del fallecido.

El día del servicio, los portadores de féretro deben llegar un poco antes para recibir instrucciones importantes. Aunque debe entender de antemano lo que se espera, no debe preocuparse por recordar perfectamente el orden y el momento. El director del funeral lo guiará, haciéndole saber sutilmente cuándo es el momento de realizar sus tareas.