Lieu Chan Truong

Born in the deepest southern part of Vietnam, in the town of Cà Mau in 1950 to his Chinese immigrant father Trương Khôn & Vietnamese mother Trần Thị Nga. This particular area of Vietnam was home to thousands of Southern Chinese immigrants who walked thousands of kilometres for a new life. With the Chinese population in Cà Mau, Liêu spoke Mandarin, Teochew dialect, and Vietnamese. Liêu’s family owned acres of rice paddies and tropical fruit plantations afforded Liêu a simple life he enjoyed in the countryside of Cà Mau.

Mutual family friends introduced Liêu to the love of his life Quách Biểu Căng in 1976 and they married on December 26th, 1976 on Boxing Day and it’s little wonder why Liêu never shopped Boxing Days because he got the best deal of his life marrying Căng. Their love was a much needed joy during a turbulent time post Vietnam War. The North regime ultimately “won” the war (in actuality, nobody wins in war) and occupied the South. The peaceful and quiet life Liêu’s family knew as farmers became violent, chaotic, and suppressive.

Liêu’s family made a decision that would forever change their lives: to become one of the millions of Vietnamese boat people. To find a better life, they purposefully chose homelessness.

Liêu’s family used their gold jewelry as collateral in bargaining with a fishing vessel to escape into the bow of a ship amongst 400+ other refugees. Through violent waves, torrential storms, illness, starvation, leading to deaths on board, and even sea pirates that raided the passengers. Through all this, Liêu’s family had found “freedom”.

Days of the ocean ordeal would lead to a refuge in Bidong, Malaysia. This tiny island the size of a football field was once the most densely populated place on earth with about 40,000 refugees. In total, nearly 250,000 Vietnamese refugees temporarily stationed here. Yet it was a symbol of freedom to people like Liêu’s family. From the war trauma now safely behind them, came an opportunity for a new life and to bring new life: his first child, Nghĩa. On this island, Nghĩa was born. Nghĩa started his life as a homeless newborn.

However, Canada was a land of immense hope and kindness was the lore that spread through the Bidong camp. Enter the Devon United Church and devote worshippers, Harold and Margaret Lapointe from small town Devon, Alberta. The Lapointes already had a full household of 5 daughters, but they had ample room left in their hearts. They became Liêu’s Canadian sponsors, they shared their home with Liêu’s family for 1 year, they taught Liêu English, they showed Liêu Canadian kindness, and they gave Liêu a new home. They ended Liêu’s family’s homelessness.

In Canada Lieu found his double double joy with the birth of his twin sons Michael & Matthew. The twins solidified his tie to his new Canadian home as he now had Canadian born children. Oh Canada!

Liêu would gleefully do anything asked of him by his newfound home, like look at the often 80 C shift in temperature he left as a privilege to be in -40 C and shovel 12" of snow for hours for $5. Liêu’s zest for working tirelessly would not go unnoticed, eventually leading him to a job assembling modular homes at a Devon factory that lasted 20 great years. This was after all what freedom looked like.

With a small amount of equity that took 2 decades to build from literally nothing, Liêu would utilize his skillset to turn 40-50 year old homes into modernized desirable rentals. Although Liêu had a good grasp of English, with his sons’ fluent English, Liêu could engage tenants he sought to treat with dignity and respect and fulfill their need for reasonably priced housing. Liêu’s family could now provide housing for other families too. The Lapointes were so proud of what they were the catalysts of. Full circle.

In 2010 Liêu retired from building homes to help Căng with her lifelong dream of opening her Vietnamese family restaurant Mini Mango. The community embraced the love put into the family-made meals. Căng’s food was always made to bring the family together to enjoy and appreciate each other. However, the family grew to include the community. Liêu often would have meals in the dining room at Mini Mango with the community and they embraced him as Uncle Liêu.

Liêu finally got the daughter he longed for when Nin married Nghĩa. To Liêu, women brought balance and harmony and he taught his 3 sons well about treating women with dignity and respect.

Liêu always found great joy in raising his sons and he got another opportunity when his treasured grandson Nhân and granddaughter Nhã entered his life. Liêu was a sports fan because he never had the opportunity to play sports. Thus with Nhân and Nhã playing competitive junior golf, Liêu often caddied and brought 1st career wins to the kids in doing so and the kids always credit Liêu!

Prior to 2020, Liêu was handed disheartening news: Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS). It is a neurological disorder that affects motor neurons, the nerve cells in the brain, and the spinal cord that control voluntary muscle movement and breathing. In the last couple of years, Liêu would not have lived so well while experiencing the immense pain he lived with if not for his heroic 24/7 caregiver Căng.

There was a race against time to build accessible housing to give Liêu a home to end his life with dignity and live beside his most prized people: his wife, children, and grandchildren. Sadly on September 2nd, 2024, Liêu lost his brave battle with ALS, but he now is pain-free and in a better place. Liêu was selfless and would have wanted his family to continue helping others experiencing the same ordeal and have the simplest yet most important thing around them: their family.

Liêu would not have been able to extend his life for a few more years without the help of The ALS Society. They have provided numerous resources like all the tools of living, doctors, caregivers, and social workers.

The family of Liêu will honour his legacy by working with the ALS Society to host charity golf tournaments at RedTail Landing Golf Club and build accessible multigenerational homes for people experiencing ALS or other debilitating diseases to have an opportunity for co-living in homes designed with accessibility and dignity in mind.

The cornflower and blue and white striped ribbons we wear show our support for those who fight ALS and are not alone and let them know they are forever loved whether in this life or beyond.

Together with the Edmonton Trúc Lâm Monastery led by the world-renowned monk Thầy Pháp Hòa, whose purpose is to create an environment in which all members, irrespective of ethnicity or culture, can develop a personal sense of responsibility, build a healthy and happy family, at the same time contribute to the well-being of society through learning and practicing the Way of Understanding and Compassion.

Liêu you live on through all those who loved you.

https://www.alsab.ca/donate

https://www.truclam.ca/donate

Trương Chấn Liêu, chồng, cha, ông, người tị nạn Chiến tranh Việt Nam, công dân Canada biết ơn, nông dân, thợ mộc, người tạo ra nhà ở, chiến binh ALS, và nguồn cảm hứng.

Sinh ra ở phần cực nam của Việt Nam, trong thị trấn Cà Mau vào năm 1950, con của cha là người nhập cư Trung Quốc Trương Khôn và mẹ người Việt Nam Trần Thị Nga. Khu vực này của Việt Nam là nơi sinh sống của hàng nghìn người nhập cư Trung Quốc từ miền Nam, những người đã đi bộ hàng nghìn cây số để tìm kiếm cuộc sống mới. Với dân số Trung Quốc ở Cà Mau, Liêu nói tiếng Quan Thoại, phương ngữ Triều Châu và tiếng Việt. Gia đình của Liêu sở hữu nhiều mẫu ruộng lúa và đồn điền trái cây nhiệt đới, điều này mang lại cho Liêu một cuộc sống giản dị mà ông rất yêu thích ở vùng nông thôn Cà Mau.

Bạn bè gia đình đã giới thiệu Liêu với tình yêu của đời mình, Quách Biểu Căng, vào năm 1976 và họ đã kết hôn vào ngày 26 tháng 12 năm 1976, trùng với Ngày Boxing Day. Và cũng dễ hiểu tại sao Liêu không bao giờ mua sắm vào Boxing Day vì ông đã có "món hời" lớn nhất của cuộc đời khi kết hôn với Căng. Tình yêu của họ là niềm vui cần thiết trong thời kỳ hỗn loạn sau Chiến tranh Việt Nam. Chế độ miền Bắc cuối cùng đã “chiến thắng” trong cuộc chiến (thực tế, không ai thắng trong chiến tranh) và chiếm đóng miền Nam. Cuộc sống yên bình và tĩnh lặng của gia đình Liêu như những người nông dân đã trở nên bạo lực, hỗn loạn và áp bức.

Gia đình Liêu đã đưa ra quyết định thay đổi cuộc đời họ mãi mãi: trở thành một trong hàng triệu người Việt Nam vượt biên. Để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn, họ đã chọn trở thành người vô gia cư một cách có chủ đích.

Gia đình Liêu đã sử dụng trang sức vàng của mình làm tài sản thế chấp để thương lượng với một chiếc tàu cá để trốn thoát vào lòng tàu, cùng với hơn 400 người tị nạn khác. Qua những con sóng dữ, bão tố dữ dội, bệnh tật, đói khát dẫn đến cái chết trên tàu, và cả cướp biển ra tay cướp bóc hành khách. Qua tất cả, gia đình Liêu đã tìm thấy “tự do”.

Những ngày lênh đênh trên biển đã đưa họ đến đảo Bidong, Malaysia. Hòn đảo nhỏ này, chỉ lớn bằng một sân bóng đá, từng là nơi đông dân nhất thế giới với khoảng 40.000 người tị nạn. Tổng cộng, gần 250.000 người tị nạn Việt Nam đã tạm thời trú ẩn tại đây. Tuy nhiên, đối với gia đình Liêu, nó là biểu tượng của tự do. Khi ký ức chiến tranh đã ở sau lưng, họ đã có cơ hội xây dựng một cuộc sống mới và mang đến một cuộc sống mới: con trai đầu lòng của ông, Nghĩa, đã chào đời. Nghĩa bắt đầu cuộc đời của mình là một đứa trẻ sơ sinh không nhà.

Tuy nhiên, Canada là một vùng đất đầy hy vọng và sự tử tế, những câu chuyện về điều này đã lan truyền qua trại Bidong. Vào thời điểm đó, nhà thờ Devon United và những người sùng đạo Harold và Margaret Lapointe ở thị trấn nhỏ Devon, Alberta đã bước vào cuộc đời họ. Nhà Lapointe đã có 5 cô con gái, nhưng trái tim họ vẫn đủ rộng để đón nhận thêm một gia đình. Họ đã trở thành nhà tài trợ cho gia đình Liêu ở Canada, chia sẻ ngôi nhà của họ với gia đình Liêu trong 1 năm, dạy tiếng Anh cho Liêu, cho ông thấy lòng tốt của người Canada, và đã cho ông một ngôi nhà mới. Họ đã chấm dứt cảnh vô gia cư của gia đình Liêu.

Tại Canada, Liêu đã tìm thấy niềm vui gấp đôi với sự ra đời của cặp song sinh Michael và Matthew. Cặp song sinh đã củng cố mối quan hệ của ông với quê hương Canada mới, khi ông giờ đây đã có những đứa con sinh ra tại Canada. Ôi Canada!

Liêu sẵn sàng làm bất cứ điều gì được yêu cầu bởi quê hương mới, chẳng hạn như vui vẻ trải qua chênh lệch nhiệt độ 80 độ C để đứng trong -40 độ C và xúc 30 cm tuyết trong nhiều giờ với giá 5 đô la. Sự nhiệt tình của Liêu với công việc vất vả đã không bị bỏ qua, và cuối cùng ông đã nhận được một công việc lắp ráp nhà di động tại một nhà máy ở Devon trong 20 năm tuyệt vời. Đây chính là hình ảnh của tự do.

Với một số vốn nhỏ sau 2 thập kỷ xây dựng từ con số không, Liêu đã sử dụng các kỹ năng của mình để biến những ngôi nhà cũ 40-50 năm thành những ngôi nhà cho thuê hiện đại và được ưa chuộng. Mặc dù Liêu có một vốn tiếng Anh tốt, nhưng với sự thành thạo tiếng Anh của các con trai mình, Liêu đã có thể giao tiếp với những người thuê nhà, đối xử với họ bằng sự tôn trọng và đáp ứng nhu cầu về nhà ở giá cả phải chăng của họ. Gia đình Liêu giờ đây có thể cung cấp nhà ở cho các gia đình khác. Gia đình Lapointe rất tự hào về những gì họ đã khởi đầu. Một vòng tròn hoàn hảo.

Năm 2010, Liêu nghỉ hưu sau khi xây dựng nhà để giúp Căng thực hiện ước mơ mở nhà hàng gia đình Việt Nam của mình - Mini Mango. Cộng đồng đã đón nhận tình yêu thương trong những bữa ăn do gia đình nấu. Đối với Căng, thức ăn luôn là để gắn kết gia đình lại với nhau và trân trọng nhau. Tuy nhiên, gia đình đã mở rộng để bao gồm cả cộng đồng. Liêu thường ngồi ăn trong phòng ăn của Mini Mango với cộng đồng, và họ gọi ông là Chú Liêu.

Cuối cùng, Liêu đã có được cô con gái mà ông hằng mong ước khi Nin kết hôn với Nghĩa. Đối với Liêu, phụ nữ mang lại sự cân bằng và hài hòa, và ông đã dạy ba người con trai cách đối xử với phụ nữ bằng phẩm giá và sự tôn trọng.

Liêu luôn tìm thấy niềm vui lớn trong việc nuôi dạy con trai, và ông lại có thêm cơ hội khi cháu trai quý giá của ông, Nhân, và cháu gái Nhã bước vào cuộc đời. Liêu là một người hâm mộ thể thao vì ông chưa bao giờ có cơ hội chơi thể thao. Vì vậy, với việc Nhân và Nhã thi đấu golf trẻ, Liêu thường làm caddy và mang lại những chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp cho các cháu, và các cháu luôn ghi công Liêu!

Trước năm 2020, Liêu nhận được tin buồn: bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS). Đây là một chứng rối loạn thần kinh ảnh hưởng đến các tế bào thần kinh vận động, các tế bào thần kinh trong não và tủy sống kiểm soát cử động cơ tự nguyện và hô hấp. Trong vài năm qua, Liêu đã không thể sống tốt nếu không có sự chăm sóc anh hùng 24/7 của Căng.

Gia đình đã chạy đua với thời gian để xây dựng nhà ở tiếp cận cho Liêu, để ông có một ngôi nhà kết thúc cuộc đời với phẩm giá, và sống bên cạnh những người ông yêu quý nhất: vợ, con và cháu của ông. Đáng tiếc, vào ngày 2 tháng 9 năm 2024, Liêu đã thua cuộc chiến dũng cảm với ALS, nhưng ông giờ đây đã hết đau đớn và ở một nơi tốt hơn. Liêu là một người luôn nghĩ cho người khác, và ông sẽ muốn gia đình tiếp tục giúp đỡ những người gặp hoàn cảnh tương tự và có điều quan trọng nhất xung quanh họ: gia đình.

Gia đình Liêu sẽ vinh danh di sản của ông bằng cách làm việc với Hội ALS để tổ chức các giải golf từ thiện tại Sân golf RedTail Landing và xây dựng những ngôi nhà đa thế hệ dành cho những người mắc ALS hoặc các căn bệnh suy nhược khác, để họ có cơ hội sống chung trong những ngôi nhà được thiết kế với sự tiếp cận và phẩm giá.

Những dải ruy băng màu xanh ngô và sọc trắng chúng tôi đeo thể hiện sự ủng hộ dành cho những người chiến đấu với ALS, rằng họ không cô đơn và biết rằng họ mãi mãi được yêu thương, dù trong cuộc sống này hay ngoài cuộc sống này.

Cùng với Tu viện Trúc Lâm Edmonton, do thiền sư nổi tiếng thế giới Thầy Pháp Hòa lãnh đạo, với mục đích tạo ra một môi trường mà tất cả thành viên, bất kể dân tộc hay văn hóa, đều có thể phát triển trách nhiệm cá nhân, xây dựng gia đình hạnh phúc và khỏe mạnh, đồng thời đóng góp vào sự phát triển của xã hội thông qua việc học hỏi và thực hành Đạo Hiểu Biết và Từ Bi.

Liêu, ông sẽ tiếp tục sống mãi trong lòng những người yêu quý ông.

https://www.alsab.ca/donate

https://www.truclam.ca/donate